Що, власне, ми знаємо про прадавніх пращурів поширених сьогодні тварин? З деякими з них еволюція зіграла дивовижні жарти. Як вам слон розміром зі свинку, крокодил, який ласує травичкою, і кит, який бігає по землі на чотирьох лапах? Дізнайтеся більше про шокуюче минуле сучасних видів тварин з двосерійного документального фільму «Коли кити ходили по суші».

В ході еволюції зовнішність багатьох тварин змінювалася докорінно, причому не один раз. Вчені дослідили давні скам'янілості – сліди, скелети, залишки м'яких тканин – і склали уявлення про зовнішній вигляд створінь, які мешкали на нашій планеті багато мільйонів років тому. А творці шоу «Коли кити ходили по суші» за допомогою технологій 3D-візуалізації оживили цю картинку! Завдяки цьому з'явилася можливість відтворити стародавній світ настільки реалістично, наче зйомки відбувалися сьогодні.

Познайомимося ближче з деякими персонажами шоу.

Крокодил-травоїд

Найбільш ранні з відомих нам предків сучасних крокодилів з’явилися 230 млн років тому, в період пізнього тріасу, і мешкали на суші. Наприклад, попозаври зовнішнім виглядом нагадували радше динозаврів. Короткі передні лапи вони використовували для захоплювання їжі, а пересувалися, причому вельми спритно, на потужних задніх лапах. Тримати баланс їм допомагав двометровий хвіст, що складав майже половину довжини тіла тварини. Інші крокодиломорфи – сфенозухії – були значно дрібнішими. Вони пересувалися на чотирьох кінцівках. Деякі підвиди сфенозухій можна порівняти із сучасними собаками-гончаками як за розміром (висота в холці 0,5 м), так і за швидкістю бігу (приблизно 50 км/год).

150 млн років тому настав юрський період, який ознаменувався великою різноманітністю флори і фауни, в тому числі й крокодиломорфів. Останні почали змагатися із динозаврами за панування не лише на землі, а й у воді! Так, дакозаври переселилися в море, а їхні лапи перетворилися на плавці.

Але, мабуть, найдивовижніший предок сучасного крокодила – це нотозухія, чиї скам'янілі останки було знайдено на території сучасних Південної Америки, Африки, Азії та Європи. Зовні нотозухії аж ніяк не були схожі на нинішніх крокодилів: їхня коротка морда нагадувала радше свиняче рило з м'ясистим п'ятачком, очі розташовувалися з боків голови, а нижня щелепа могла рухатися з боку на бік. Така будова щелепи дозволяла нотозухіям пережовувати жорсткі листя і стебла, адже ці мирні тварини харчувалися рослинами – зовсім як нинішні корови чи вівці! Деякі види нотозухій мали досить розвинений мозок і відрізнялися складною соціальною поведінкою.

Кит, який ходив по cуші

Довгий час вчені не знали, звідки з'явилися кити. Вперше скам'янілі останки найдавнішого кита було знайдено в 1830 році в Мексиканській затоці. Тоді дослідники розцінили свою знахідку як рештки гігантської змії й назвали її Basilosaurus, що в перекладі означає «королівська ящірка». Що ж, помилка вчених цілком зрозуміла: базилозавр дійсно був схожий радше на змія. Своє витягнуте звужене тіло базилозавр пересував у воді за допомогою хвилеподібних коливань хребта, як це роблять сучасні вугри і змії. Насправді ж базилозавр був хижим китоподібним із гострими зубами, який не гребував навіть обідом із собі подібних. Мешкав базилозавр 35 млн років тому.

Втім, найдавніший вид китів був схожий на своїх нащадків іще менше. Знайдений на території Пакистану екземпляр пакіцету мешкав 49 млн років тому і пересувався він... на чотирьох перетинчастих лапах. Так-так: первісний «кит» вів напівводяний спосіб життя, як нинішні моржі або тюлені. Полював пакіцет на мілководді, а от дитинчат виводив на березі. На думку експертів, пакіцет остаточно перебрався у воду близько 10-12 млн років тому: його ноги перетворилися на плавці, череп став довшим, а ніздрі перемістилися на маківку (прототип так званого дихала, за допомогою якого дихають сучасні китоподібні).

Слони розміром зі свинку

Всупереч розхожій думці, п'ятиметрові гіганти-мамонти не були предками сучасних слонів. Однак мамонти, мастодонти і слони мають спільного прадавнього родича. Ним був морітеріум, який мешкав 55 млн років тому. Розміром і зовнішнім виглядом він нагадував швидше свинку (близько 60 см в холці), ноги мав як у бегемота, а морда морітеріума була вузькою і витягнутою, із зачатком хобота.

Інший цікавий предок слонів – платибелодон – населяв планету 15-20 млн років тому. Він був значно більшим: ріст близько 2,5 м, вага – 4,5 т. Платибелодони мали дві пари бивнів: гострими верхніми вони зішкрібали кору з дерев, а схожими на лопати нижніми – викопували із землі бульби й коріння. Вважається, що у платибелодона було щось на кшталт хобота, який за зовнішнім виглядом нагадував радше гофрований качиний дзьоб.

Дивіться прем'єру фільму «Коли кити ходили по суші» на каналі Viasat Nature у неділю, 14 лютого, о 14:00 (Київ).