На глибині 9,5 км під найвідомішим у світі національним парком спить вогняне чудовисько, яке у разі вибуху забере мільйони життів і назавжди змінить нашу планету. Що сьогодні відомо про Єллоустоунський супервулкан і чи реально запобігти виверженню? Відповіді – на каналі Viasat Nature.

У 2021 р. сейсмологи зафіксували підвищену сейсмічну активність у районі супервулкану Єллоустоун. За один лише липень минулого року було виявлено понад 1 тис. землетрусів! Проте вчені вважають, що приводів для занепокоєння поки що немає: лише кілька підземних поштовхів досягли магнітуди в 3 бали – це означає, що коливання були відчутними, але завдати реальної шкоди вони б не змогли. До того ж інших індикаторів виверження (теплові та газові викиди тощо) не було зафіксовано.

Проте Єллоустоунський супервулкан, як і раніше, становить серйозну загрозу для людства – якщо не зараз, то в майбутньому. Питання лише у тому, наскільки віддалене це майбутнє. За оцінками NASА, загроза виверження набагато реальніша і небезпечніша за зіткнення нашої планети з астероїдом.

Вулкан Єллоустоун (ще одна назва – Єллоустоунська кальдера) належить до категорії супервулканів, тобто дуже великих. На Землі таких гігантів залишилося мало, та виверження кожного з них загрожує непоправними наслідками. Наприклад, потенційна сила виверження в Єллоустоуні може бути еквівалентна падінню декількох тисяч атомних бомб на Хіросіму. Чи є у розпорядженні людства інструменти, щоб запобігти катастрофі? Вивченням цього питання постійно займається ціла команда сейсмологів. Своїми висновками вони діляться у новому 2-серійному документальному фільмі «Єллоустонський супервулкан», який стартує на каналі Viasat Nature 12 лютого.

Завтра чи за 100 тис. років?

Силу вулканічних вивержень вимірюють по Шкалі вулканічної активності (також VEI), яка оцінює обсяг викинутих продуктів та висоту стовпа попелу. Оцінка за цією шкалою може коливатися від 0 до 8. Одне з найкатастрофічніших вивержень в історії людства – вулкан Везувій, який занапастив Помпеї, – мало магнітуду в 5 балів. Водночас виверження Єллоустоуна потягне, за різними оцінками, на 5-8 балів. Це буде дійсно грандіозна подія, безпрецедентна за останні 640 тис. років.

Супервулкан Єллоустоун дрімає під мальовничими гейзерами та гарячими озерами однойменного національного парку, розташованого в США, на території штатів Вайомінг, Монтана та Айдахо. Щоб повніше зрозуміти, що являє собою супервулкан, можна уявити колосальний котел, наповнений вибухонебезпечною сумішшю. І ця суміш постійно збовтується. Розжарені пласти переміщуються догори, де їхня температура дещо знижується. Щоправда, не завжди це відбувається успішно. Наразі вченим відомо щонайменше про три виверження Єллоустоунської кальдери. Перший раз це сталося 2,1 млн років тому, потім – 1,3 млн, і востаннє вулкан прокидався 640 тис. років тому. Виходить, вулкан стає активним у середньому кожні 725 тис. років. Якщо цей графік збережеться і в майбутньому, то найближчі 100 тис. років людству нема про що турбуватися. От тільки, як показує досвід, будь-які графіки та передбачення щодо вулканів – річ дуже ненадійна.

Європа відчує наслідки за 3 дні

Як же виглядатиме виверження такого супергіганта, як вулкан Єллоустоун? За допомогою комп'ютерної графіки сейсмологи сконструювали цю подію з великою мірою вірогідності.

В атмосферу підніметься близько 2 млн тонн сірчаної кислоти, що відразу перетворить цілих 3 штати на зону смерті. По землі розіллється шар лави висотою приблизно 4 м, а повітря наповниться отруйними газами. У перші 24 години розпечений попіл пошириться на відстань понад півтори тисячі кілометрів, тож найближчими днями вся Америка буде похована під токсичним попелом. Більшість живих істот загине. Попіл досягне Європи протягом 72 годин і за певних погодних умов так чи інакше торкнеться всіх частин світу.

Льодовиковий період у мініатюрі

Після виверження настане так звана вулканічна зима. Середня температура планети впаде на 10-15 °C. Це значно зменшить кількість сонячної радіації, яка досягає Землі. Може початися міні-льодовиковий період, що призведе до глобальної нестачі продовольства та голоду. Попіл в атмосфері також унеможливить повітряне сполучення, оскільки турбіни літаків будуть мимовільно відключатися під час польоту.

Загроза чи потенціал?

Сьогодні вчені невпинно працюють над вивченням ризиків, пов'язаних із виверженням вулканів. На щастя, сучасні технології спростили цю роботу: дрони беруть проби порід та попелу з мінімальної відстані навіть під час виверження. А супутники відстежують вулканічну активність та допомагають спрогнозувати час виверження.

Єллоустоун – одне з найбільш досліджуваних вулканічних місць у світі. Десятки сейсмометрів фіксують найменші рухи земної кори, також проводиться гравітаційний моніторинг (гравітація може змінюватися в залежності від того, скільки магми накопичилося під землею). Але жодний моніторинг не може зупинити виверження.
А ось геній людської думки у поєднанні з новітніми технологіями, здається, може. NASА розробляє план, за яким у нижніх частинах кальдери передбачається пробурити свердловини. Потім через ці отвори планується закачувати воду до супервулкана. Вода забиратиме на себе частину жару розпеченої магми – і на виході температура пари досягне приблизно 350 °C. Вчені планують використати це для вироблення електроенергії. Звичайно, амбітний план НАСА – це поки що лише теорія. Але є надія, що до моменту, коли вогняний монстр прокинеться, вчені щось вигадають!

Дивіться прем'єру 2-серійного документального фільму «Єллоустонський супервулкан» на каналі Viasat Nature у суботу, 12 лютого о 14:00.