Довгі роки слони в Таїланді піддавалися експлуатації – часом дуже жорстокій – з боку місцевих жителів, а згодом і туристів. Сьогодні настав час людям спокутувати свою провину і допомогти цим дивовижним тваринам вижити. Так з'явився безпрецедентний проєкт першої в світі лікарні для слонів.

У 1993 р. у Лампанзі, Таїланд, була відкрита перша і досі найбільша в світі лікарня для слонів. За минулі 28 років її відвідало близько 4 тис. слонів, яким надали всебічну медичну допомогу – від діареї до катаракти і навіть раку. Та справа не лише у хворобах. І дотепер у лікарню регулярно привозять тварин, постраждалих від жорстокого поводження, а також з вогнепальними пораненнями, нанесеними браконьєрами. І щоразу ветеринари та волонтери лікарні приймають виклик і роблять неможливе – як, наприклад, у випадку зі слоном, який втратив ногу через вибух міни. Особливий протез, сконструйований фахівцями клініки, забезпечив тварині нове повноцінне життя. Про все це розповідається у 2-серійном фільмі «Лікарня для слонів», який стартує на каналі Viasat Nature 20 червня.

Капловухий символ Таїланду під загрозою

Чи не кожен турист, який повертається з Таїланду, із захопленням розповідає про прогулянки верхи на слонах або про слонячі шоу, на яких тварини демонструють неймовірні трюки. На жаль, дуже часто ціна подібних розваг – це здоров'я, а то й життя тварини. Для того, аби зламати дух сірого гіганта і змусити його підкоритися, дресирувальники нерідко вдаються до побиття, тортур голодом та інших жорстокостей. Та й умови утримання слонів часто-густо залишають бажати кращого. Звісно, так поводяться далеко не всі власники тварин – але достатньо, аби працівники лікарні для слонів не залишалися без роботи.

Заради справедливості, варто зазначити, що уряд країни намагається вживати заходів для захисту прав тварин, які здавна є символом Таїланду (зображення слона до 1917 р. прикрашало державний прапор країни). Наприклад, в Таїланді на законодавчому рівні закріплено, що робочий день слонів не повинен перевищувати 8 годин, всі вони повинні бути забезпечені медичним полісом і проходити регулярні лікарські огляди. Інша справа, що на практиці ці вимоги все ще виконуються не завжди.

Крім усього перерахованого вище, слони страждають від вирубки лісів: територій, придатних для їх проживання, залишається все менше.

У слонів з'являються друзі

Завдяки зусиллям небайдужих людей ситуація поступово змінюється на краще. Зокрема, в 1993 р. відчинила свої двері унікальна Лікарня друзів азіатських слонів (Friends of the Asian Elephant Hospital) у Лампанзі. Її засновницею стала Сорадія Сальвала (Soraida Salwala). І поштовхом до створення лікарні послужила дуже особиста історія. Коли Сорадія була ще дитиною, вона якось подорожувала разом з батьком по північному сходу країни – і раптом побачила, що на узбіччі дороги лежить слон, збитий машиною. Дівчинка хотіла відвезти постраждалу тварину в госпіталь, але батько пояснив їй, що лікарні для слонів не існує в принципі. Тоді Сорадія вирішила: одного дня така лікарня неодмінно з'явиться. І вона здійснила свою мрію!

Сьогодні це лікарня, оснащена абсолютно всім необхідним для того, щоб надавати лісовим гігантам медичну допомогу будь-якої складності. Тут працюють лікарі, фахівці та волонтери з усього світу. Доктор Пол О'Донох’ю поділився своїми враженнями від лікарні для слонів: «Це абсолютно унікальне місце. За рівнем допомоги, яку тут надають, це як Національна служба охорони здоров'я країни – тільки не для людей, а для слонів. Тваринам тут роблять УЗД і рентген, проводять діаліз, ставлять крапельниці, роблять уколи і навіть виготовляють протези – по суті, все відбувається приблизно так само, як і в лікарні високого рівня для людей. Звісно, з єдиною поправкою на те, що пацієнти тут видатні – у всіх розуміннях цього слова».

Нерідко персоналу лікарні доводиться працювати в екстремальних умовах, в 35-градусну спеку, під палючим сонцем. І звичайно, дуже складно не брати близько до серця кожного пацієнта, адже чи то новонароджене слоненя чи старенька тварина, за кожною історією стоїть справжня драма.

Доктор Пол, який працює в сфері охорони дикої природи понад 20 років, зазначає: «Слони – особливі тварини. Вони неймовірно розумні й емоційні, у них такі міцні сімейні узи! Я вірю, що насправді безліч людей хотіли б дізнатися, що потрібно для порятунку цих прекрасних тварин. І думаю, що фільм «Лікарня для слонів» дає відповіді на багато запитань. Приготуйтеся до емоційних американських гірок: під час перегляду передачі вам буде хотітися і плакати, і сміятися. І якщо раніше ви не надто захоплювалися слонами, то після цього фільму напевно станете їх затятим шанувальником!»

Дивіться прем'єру доброго і зворушливого 2-серійного фільму «Лікарня для слонів» у неділю, 20 червня, о 15:00.