Сьогодні екосистема Колумбії опинилась під загрозою – а все з вини одного наркобарона, який кілька десятиліть тому завіз у країну одного самця і трьох самиць бегемота. Як четверо тварин змогли настільки сильно вплинути на флору і фауну всієї країни і що тепер робити? Відповіді – в новому шоу на каналі Viasat Nature.

Реальність часом виявляється крутішою за будь-яку вигадку – історія так званих бегемотів Ескобара доводить це зайвий раз. Знаменитий колумбійський наркобарон Пабло Ескобар помер більше трьох десятиліть тому, проте його спадщина становить загрозу і понині – мова не лише про створену ним кокаїнову імперію, а й про неконтрольовану нині популяцію бегемотів. Саме Пабло привіз перших гіпопотамів із Африки на територію Колумбії.

Нове середовище проживання виявилося дуже дружнім до цих тварин, вони почали розмножуватися надзвичайно швидкими темпами. А після загибелі наркобарона в 1993 р. бегемоти з його приватного зоопарку розбрелися по всій країні, що тепер загрожує справжньою екологічною катастрофою. У чому проблема і як її вирішити, досліджують творці документального фільму «Охота на гіпопотамів Ескобара», який стартує 4 березня о 20:00 на каналі Viasat Nature.

Погляньмо на деякі аспекти цієї незвичайної «охоти».

Спадщина наркобарона

Син фермера і шкільної вчительки Пабло Ескобар з юності був пов'язаний із кримінальним світом, а наприкінці 1970-х він заснував Медельїнський кокаїновий картель і практично монополізував ринок кокаїну в США, Мексиці, Венесуелі та Домінікані. У 1989 р. журнал Forbes оцінив статки «кокаїнового короля» в 3 млрд доларів! Полювання на Ескобара із залученням спецслужб США тривало кілька років. Незважаючи на це, злочинець довгий час зберігав впливовість і багатство. У 1980-х він заснував у своєму шикарному маєтку «Асьєнда Наполес» справжнісінький зоопарк, куди разом із жирафами, кенгуру, слонами та екзотичними птахами привіз також чотирьох гіпопотамів із Африки.

Після загибелі Ескобара його приватні володіння було націоналізовано, а більшу частину тварин відправили до різних державних зоопарків Колумбії. Бегемотів, щоправда, залишили (транспортувати їх було занадто дорого) – і це стало фатальною помилкою. Маєток Ескобара поступово приходив у занепад, і тварини почали вільно переміщатися і за його межами. Всього за 30 років популяція бегемотів зросла з 4 осіб до 100-150. І це не край – якщо не вжити серйозних заходів у найближчий час, то вже за 10 років кількість тварин складатиме близько 1,5 тисяч. А ось це вже обернеться справжньою екологічною катастрофою.

Парк юрського періоду тут і зараз

Сьогодні бегемоти вільно розгулюють по колумбійським селищах і полях, вони облюбували місцеві річки та озера. «Коли ми побачили гіпопотамів на просторах Південної Америки – це було неначе опинитися в фільмі «Парк юрського періоду», – кажуть творці фільму «Охота на гіпопотамів Ескобара».

Мало хто знає про те, що у себе на батьківщині бегемоти вважаються навіть більш небезпечними тваринами, ніж леви чи носороги: в Африці гіпопотами вбивають тисячі людей щороку! Тим часом, Колумбія стала для бегемотів справжнім раєм. У Південній Америці у цих тварин відсутні природні вороги. Тут немає левів і крокодилів, які полюють на дитинчат бегемотів в Африці. Немає тут і африканської посухи довжиною в кілька місяців, коли гіпопотами перестають розмножуватися. У таких ідеальних умовах бегемоти досягають статевої зрілості раніше і приводять потомство частіше.

На локальну екосистему присутність непроханих гостей вливає нещадно. Так, бегемоти вже значно витіснили ламантинів (морських корів) і черепах, які й без того перебувають під загрозою вимирання. Екскременти бегемотів знижують рівень кисню у воді, через що в річках Колумбії зменшилися запаси риби. Нарешті, тварини витоптують і з'їдають сільськогосподарські посіви.

За крок від біди

Дискусія про те, що ж робити з бегемотами, триває в Колумбії вже кілька років. Влада виступає за відстріл тварин, однак це викликає обурення серед населення, для якого «кокаїнові» бегемоти – щось на кшталт місцевої дивини. Разом з тим, пустити ситуацію на самоплив – не вихід. Бегемоти вже серйозно порушили екосистему регіону, а за кілька років ця бомба уповільненої дії може привести до справжнього вибуху.

Чи є більш гуманний спосіб зупинити ріст популяції колумбійських гіпопотамів? В якості альтернативи звучить заклик до стерилізації. Однак мова йде про відлов і стерилізацію тварини вагою в 5 тонн. Це дуже дорога процедура, яка вимагає залучення спеціального обладнання.

Чи знайдуть експерти «Охоти на гіпопотамів Ескобара» рішення проблеми? Слідкуйте за їх повною небезпек місією на каналі Viasat Nature!

Дивіться прем’єру документального фыльму «Охота на гіпопотамів Ескобара» 4 березня о 20:00 на каналі Viasat Nature.