У світі залишилося не надто багато родовищ бірюзи – і незважаючи на те, що цей камінь вважається напівкоштовним, сьогодні його видобуток набуває особливого значення. Канал Viasat Explore показує без прикрас роботу клану Оттесонів, які багато років видобувають бірюзу під палючим сонцем і пронизливими вітрами пустелі Невада.

Бірюза – це мінерал, що містить мідь, алюміній і фосфор, він утворюється, коли вода протягом мільйонів років проходить крізь гірські породи. Цей камінь люди почали обробляти одним з найперших: на Синайському півострові знайдений екземпляр віком 5 тис. років.

Протягом всієї історії людства бірюзу використовували в декоративних, лікувальних і магічних цілях. Сьогодні бірюза проживає справжній період відродження, а найвідоміші ювелірні фабрики охоче використовують цей камінь у своїх виробах. При цьому експерти запевняють: близько 90% продаваної в усьому світі бірюзи – підробка. Ось чому ювеліри буквально полюють за справжньою бірюзою високої якості. Наприклад, за тією, що видобувається в штаті Невада в США.

Колір невадської бірюзи варіюється від блакитного до жовто-зеленого, а ще нерідко зустрічаються вкраплення прожилок коричневого або чорного лімоніту. Такий камінь з «павутинками» має особливу цінність. І саме таку першокласну бірюзу протягом вже кількох поколінь видобуває родина Оттесонів.

У серіалі «Бірюзова лихоманка» на Viasat Explore правдиво показане життя добувачів бірюзи, всі складнощі й виклики, які їм доводиться долати щодня. Дізнаємося трохи більше про будні клану Оттесонів.

Дощ, прийди!

Як і багатьом іншим елітним каменям, бірюзі з давніх-давен приписувалося безліч чудодійних властивостей. Стародавні єгиптяни використовували бірюзу як амулет для захисту від злих сил. Воїни Османської імперії вірили, що бірюза захищає вершника від падіння з коня, тому прикріплювали шматок мінералу до упряжі. Серед американських індіанців бірюза шанувалася особливо. Воїни декорували бірюзою свої луки – вважалося, що це надає їм влучності. Шамани вірили, що бірюза допомагає їм взаємодіяти зі стихіями: викликати дощ, запобігати посусі і повені. Прості люди носили прикраси з бірюзою для лікування хвороб нирок і горла.

У випадку з Невадою корінне населення почало розробляти родовища бірюзи ще задовго до приходу європейців. Однак запаси каменю тут все ще високі, а місцевий посушливий клімат вважається ідеальним для формування найкращої бірюзи. Приміром, такої, яка зустрічається на родовищі Ройстон-Майн під управлінням Оттесонів. Тутешній камінь славиться унікальним синьо-зеленим відтінком із золотою павутинкою. Цей вид каменю особливо затребуваний в Східній Азії, тож, Оттесони співпрацюють з ювелірами по всьому світу.

Встановити вибухівку з ювелірною точністю

Завдяки сучасним технологіям сьогодні видобувати камінь простіше, ніж це було 50 або 100 років тому. Однак Тоні та Трістан Оттесони – шахтарі в третьому поколінні – використовують багато методів, що застосовували ще їхні діди та прадіди. Тоні та Трістан з родинами місяцями знаходяться далеко від дому в пошуках нових родовищ бірюзи. У деяких випадках, якщо родовище розташовується глибоко в товщі гірської породи, доводиться використовувати вибухівку. І тут необхідна по-справжньому ювелірна точність і професійна інтуїція! Вибухівка має спрацювати так, щоб оголити родовище, але при цьому не пошкодити сам камінь.

Ціна невадської бірюзи може досягати 80-100 доларів за карат, тому один неправильно встановлений заряд динаміту може коштувати сотні тисяч доларів! Але це ще не все. Клімат в Неваді досить суворий: влітку тут виснажлива спека (до +50 °С), а взимку може випасти сніг – та незважаючи на примхи погоди, робота не повинна зупинятися. А ще тут весь час дмуть вітри.

Як зазначив Трістан Оттесон в інтерв'ю виданню Cowboys&Indians: «У нас є прислів'я: «Якщо ви, сидячи вдома, не чуєте завивання вітру на вулиці, ви, ймовірно, мертві». І варто визнати, вітер в нашій роботі – один з найзапекліших ворогів. Знаєте, чому? По-перше, вітер погіршує видимість і задуває в очі дрібний пил – ніякі захисні окуляри від цього не врятують. По-друге, вітер може нести смертельну небезпеку. Уявіть: ви заглиблюєтесь вглиб родовища – і в цей момент на вас поривом вітру скидає камінь з 10-метрової стіни кар'єра. Невадський вітер легко перевертає камені розміром з кулак, і отримати таким каменем удар по голові, навіть якщо ви у касці – сумнівне задоволення».

Скандал в кар'єрі

Інша проблема – забезпечення зв’язку. Шахти нерідко розташовані на великій відстані одна від одної, а на деяких з них зателефонувати по мобільнику можна лише з якогось певного місця.

Донна Оттесон зазначає: «Коли хлопці йдуть на віддалені шахти, у них завжди є графік чергових дзвінків своїм дружинам. І якщо хтось не виходить на зв'язок у встановлений час, ми негайно виїжджаємо з перевіркою. Потрібно усвідомлювати: це дуже небезпечний бізнес. Так, на щастя, сьогодні у нас є сучасні засоби захисту – і вони працюють. Але, як сказав Трістан, часом достатньо невеликого каменя, аби сталася трагедія. Якось моя родичка чекала в машині на свого чоловіка, який розчищав бокову кишеню родовища. У якийсь момент вона вирішила перевірити, чи на місці її чоловік – а його там не було. Вона подумала, що бокова стінка обвалилася, і чоловік опинився під завалом. Вона стала відчайдушно розчищати породу голими руками – і в цей момент її коханий вийшов з-за повороту. Виявилося, він просто вирішив піти перевірити сусідній пагорб і забув попередити дружину. Ох, і дісталося йому тоді! На щастя, ця історія закінчилася щасливо, але буває всяке».

Тоні Оттесон додає: «Ми з дитинства росли, спостерігаючи, як наші батьки, дядьки й діди займаються видобутком корисних копалин. Пам'ятаю, частенько вони виходили з кар'єру з важелезними відрами, доверху наповненими камінням. Чоловіки були вкриті з ніг до голови пилом, пальці подряпані, вени на руках бугряться від напруги. Але при цьому вони виглядали такими задоволеними! Я дивився на них і думав: «Оце робота для справжніх чоловіків. Ось ким я хочу бути!»

Пройдіть весь шлях видобутку бірюзи разом з Оттесонами – від пошуку родовища до виконання дивних побажань деяких покупців – в серіалі «Бірюзова лихоманка» на Viasat Explore!

Дивіться прем'єру 7-серійного серіалу «Бірюзова лихоманка» на каналі Viasat Explore у вівторок, 20 квітня, о 22:45.