На кожному континенті можна зустріти руїни великих цивілізацій минувшини. Ці останки вражають навіть сьогодні, через століття. Але що сталося з грандіозними імперіями? Хто або що змусив їх зникнути? Шукаємо відповіді разом із командою археологів.

У IX-X ст. доля неначе зрадила славетних жителів майя – і цивілізація, яка багато в чому випереджала інші держави свого часу, почала поступово приходити в занепад. Вчені досі не мають перевіреного пояснення цього колапсу – але продовжують пошуки в надії знайти нові артефакти.

А у 1200 до н.е. трапилася катастрофа бронзової доби: практично всі великі держави того часу були зруйновані, традиції та писемність було втрачено – прийшли так звані темні століття. Хто в цьому винен: орди грабіжників, відомі як «народи моря», або інші, більш вагомі причини? Всі ці загадки досліджує команда вчених документального серіалу «Стародавній апокаліпсис», прем'єра якого відбудеться на каналі Viasat History 6 вересня. Спробуємо і ми в цій статті пролити світло на причини краху деяких найбільших цивілізацій в історії.

Метеорит, який вбив Содом і Гоморру

У біблійній книзі Буття розповідається про міста Содом і Гоморру, які Бог зруйнував вогненним дощем і сіркою через гріхи їхніх мешканців. Протягом довгого часу вчені вважали, що ця історія – вигадка. Однак в 1970-х рр. на півдні від Мертвого моря було знайдено руїни міста, на яких виднілися сліди вогню – і це дещо похитнуло скепсис учених.

За кілька десятиліть з'явився ще більш ймовірний претендент на роль Содому і Гоморри – це місто Таль-ель-Хамман на березі ріки Йордан. Знахідку зробила група археологів з Нью-Мексико, яка працювала на цьому місці понад десять років. Вчені зробили кілька заяв на користь своєї гіпотези. По-перше, місто існувало в період приблизно з 3500 по 1500 рр. до н.е. – тобто, якраз у старозавітні часи. По-друге, розміри та місце розташування Таль-ель-Хамману збігаються з біблійними описами Содому і Гоморри. Нарешті, з'ясувалося, що після більш ніж двохтисячолітнього процвітання місто було зруйноване вщент дуже швидко – і не руками ворога. Найімовірніше, причиною трагедії стала екологічна катастрофа – падіння метеорита, яке спричинило масштабні руйнування на території близько 500 кв. км. Геній будівельників вражає й понині: наприклад, встановлено, що міські стіни були 9 метрів заввишки та 7 метрів завширшки, їх було складено з гігантських кам'яних блоків.

Що трапилося з найпершої імперією?

На початку XXIV ст. до н.е. Месопотамія складалася з безлічі розрізнених міст-держав, населених переважно шумерами на півдні й аккадцями на півночі. Однак у 2334 р. до н.е. (за іншими даними – у 2350 р. до н.е.) аккадці на чолі з Саргоном Давнім завдали поразки шумерам і створили мультикультурний політичний союз: першу імперію в історії людства.

Аккадці першими опанували систему іригації, що надавало їм величезні переваги перед сусідами. Аккадська імперія досягла свого розквіту під час правління онука Саргона – Нарам-Суену, «царя чотирьох сторін світу». Однак уже в XXII ст. до н.е. зірка Аккадської імперії закотилася, її величезні території прийшли в занепад і спорожніли. Від могутньої держави не залишилося навіть пам'яті – аж до XIX ст., коли археологи знайшли стародавню бібліотеку в Іраку, а в ній – глиняні таблички, що розповідають про Аккадську імперію. Однак що стало причиною занепаду держави?

Існує кілька версій. Офіційна – вторгнення в Месопотамію інших народів. Заразом існує гіпотеза про дуже потужні пилові бурі, які зруйнували сільське господарство держави, що, своєю чергою, призвело до цивільних безладів. Також падіння імперії збіглося з небувалою посухою, що вразила регіон.

Майя погубила кровожерливість?

Коли на початку XVI ст. конкістадори прийшли підкорювати Мексику і Гватемалу, з'ясувалося, що противник аж ніяк не такий грізний, як припускали завойовники. Іспанців зустріли спорожнілі міста, а величні піраміди руйнувалися під натиском джунглів. Історія падіння цивілізації майя – одна з найбільших загадок історії. І розгадку досі не знайдено.

За часів свого розквіту (VII ст.) цивілізація майя нараховувала близько 2 млн мешканців. Міста майя розташовувалися на території сучасної Мексики, Гватемали й Белізу. Археологи вивчають спадщину майя не менше двох століть, тож сьогодні про видатні досягнення цього народу відомо чимало.

Наприклад, те, що майя прекрасно розбиралися в математиці, астрономії та архітектурі, мали власні календарі та розробили єдиний зразок писемності за всю історію Мезоамерики. Їхні ієрогліфи являють собою хитромудрі закарлючки, кожна з яких має особливий сенс.

А от історія падіння майя, як і раніше, оточена безліччю легенд. Відомо, що близько 850 р. майя раптово почали залишати свої розкішні міста і розсіюватися по континенту. Також відомо, що у великих майя були й темні риси: вони приносили людські жертвоприношення. Чим сильніше розвивалася цивілізація, тим більше жертв було потрібно, аби умилостивити богів. Не виключено, що культ людських жертвоприношень призвів зрештою або до бунту, або до масової втечі простих людей. Крім цього, метеорологічні дослідження показали, що приблизно з 820 р. місцевість, де мешкали майя, вразила ціла серія небувалих засух, деякі з яких тривали десятиліттями! Так що існує ймовірність, що люди просто вирушали світ за очі, рятуючись від голоду.

Дивіться прем'єру документального серіалу «Стародавній апокаліпсис» на каналі Viasat History в понеділок, 6 вересня, о 22:00.